Hola!! Me presento: soy Ceci Affolter de Ventas Tours de Argentina y Chile en Aero.
Les vengo a contar sobre el viaje al que nos invitó la Agencia Chubut Turismo junto a otros operadores para profundizar lo que sabemos del destino y conocer nuevos productos.
Iniciamos el viaje en el Aeropuerto de Bariloche desde donde nos trasladamos a Lago Puelo para visitar el Parque Nacional homónimo. Esa noche nos alojamos en Linaje Hotel Boutique.
Al día siguiente por la mañana comenzamos un recorrido súper interesante por las fincas de productores de la Comarca que son una marca de identidad en la región. Visitamos también la fábrica de helados Jauja, el Puerto Patriada -en la zona norte del Lago Epuyén- que además de la belleza propia del paisaje cuenta con playas y lugares para hacer picnic y donde se pueden realizar deportes acuáticos como kayak y bote a remo. Continuamos rumbo a la localidad El Hoyo donde almorzamos en Patagonia Wines, conocimos el complejo de bienestar “Hacia el Sur”, algo así como una cabaña rural, y el Laberinto Patagonia, considerado el más grande de Sudamérica; este es un lugar ideal para pasar el día, una experiencia maravillosa en un lugar con vistas increíbles de la Cordillera de los Andes. Llegada la noche cenamos juntos y regresamos al hotel después de un día intenso.
Al otro día nos encaminamos a El Maitén para visitar los talleres y el museo ferroviario de “La Trochita” -el Viejo Expreso Patagónico- y luego embarcarnos para recorrer la estepa en ese tren de trocha angosta que desde hace 100 años viene siendo testigo de la historia de la región y su gente. Sea desde Estación Maitén o desde Esquel, es sin duda una experiencia única que vale la pena experimentar. En nuestro caso hicimos el trayecto desde El Maitén hasta el Km 228 (aprox 2 horas) donde la máquina se detiene y se puede descender, ir a la zona del maquinista y hasta tocar el silbato del tren. Ver al Viejo Expreso Patagónico en movimiento es una experiencia muy especial porque permite vivenciar parte del recorrido que hacía trasladando a los habitantes de la comarca, ya no en formato turístico, sino como casi el único medio de transporte que unía los diferentes pueblos. Escuchar su andar, su silbato y ver el abundante humo blanco que despide, es sin duda «un viaje en el tiempo».
Además realizamos un circuito guiado por la localidad de Epuyén y el Parque Municipal Puerto Bonito, para cerrar el día con una merienda en Chocolates Lago Puelo, cenar y volver a nuestro alojamiento.
En nuestro tercer día partimos desde Esquel rumbo a Piedra Parada, uno de los monumentos naturales más especiales y menos conocidos de la Pcia. de Chubut. En el trayecto visitamos el Museo Leleque, situado a 50 km de Lago Puelo y 90 km de la Ciudad de Esquel, lugar donde tuvieron lugar los últimos enfrentamientos entre los tehuelches y las tropas nacionales en 1888. El museo, a pedido del historiador Rodofo Casamiquela, rescata el valor histórico del pueblo tehuelche. Luego continuamos hacia Piedra Parada -Área Natural Protegida de la Provincia de Chubut-, que fue la caldera de un volcán que estuvo en erupción hace 50 millones de años. El sitio es rico para fotografía de paisajes, avistaje de aves, reconocimiento de flora características de esta zona de transición entre la estepa y el monte. Realizamos una caminata por la zona de la Piedra Parada propiamente dicha que es una estructura rocosa de más de 200 mts de altura, y un picnic-almuerzo a orillas del Río Chubut antes de ingresar al cañadón de La Buitrera; allí se puede realizar una caminata en medio de paredones de más de 100 mts de altura. Por último volvimos a Esquel y cenamos en la Cervecería Blest.
Desde Esquel visitamos otra estación de la Trochita y el Museo Ferroviario para luego partir hacia la Portada Sur del Parque Nacional Los Alerces. En su cercanía visitamos el Complejo Hidroeléctrico Futaleufú, atractivo por su diseño, la obra de ingeniería y lo interesante de su construcción. Allí pudimos ver el Embalse Amutui Quimey (antes Lago Situación), la Presa General San Martin, la chimenea de equilibrio, el sector de máquinas, y el puente de Tuberías. Paramos a almorzar en Rincón del Molino en Trevelin, donde después recorrimos el Pueblo del Molino, epicentro de la cultura galesa en la región, donde se destacan la centenaria Capilla Bethel y la plaza principal.
Apreciamos también la zona de las Cascadas Nant y Fall, un Área Natural Protegida, con tres saltos de cascadas llamadas Larga, Mellizas y la Petisa, que se recorren por un sendero de dificultad baja, accesible para personas de cualquier edad y estado físico. Luego, continuando hacia el oeste en dirección a Chile, llegamos al Molino Nant Fach, una réplica de los antiguos molinos harineros de principios del siglo XX, cuando este valle producía trigo de gran calidad. Un personaje digno de conocer es Mervin Evans quien hace el recorrido del lugar súper didáctico y dinámico contando/mostrando cómo vivían en aquella época los primeros galeses llegados a estas tierras y la puesta en marcha del molino harinero. Visitamos el museo donde se pueden ver artefactos que formaban parte de la vida cotidiana de los primeros galeses.
Finalizando el recorrido, visitamos las Viñas Nant y Fall, un emprendimiento familiar que ha logrado elaborar vinos de alta calidad, siendo los pioneros en el Valle de Trevelin. Para terminar el día, tomamos el té, en una de las Tradicionales Casa de Té Gales y luego cenamos en Esquel.
Cumpliendo el completísimo itinerario, al día siguiente nos dirigimos al Parque Nacional los Alerces, sin duda uno de los más lindos de Argentina. Allí domina el Bosque Andino Patagónico y la transición de éste con la Selva Valdiviana (en su zona norte) que es una de las regiones con más precipitaciones del planeta. Hay mucho para recorrer desde sus tres portales de ingreso (Sur, Centro y Norte). A lo largo del día nuestro grupo recorrió senderos, cascadas y vimos también pinturas rupestres. Cercana a la Portada Norte está la zona de la Pasarela del Río Arrayanes. Tras cruzar el puente colgante caminamos por un sendero de baja dificultad que insume alrededor de 30 minutos y que permite conocer un “joven” alerce de 500 años, vislumbrar el Río Menéndez y finalmente llegar a Puerto Chucao, sobre el Lago Menéndez donde nos embarcamos para navegar hasta puerto Sagrario. Desde ese punto nos adentramos en el «Alerzal Milenario» que es una de los hitos más destacados del Parque dado allí se encuentran árboles de más de 2000 años de antigüedad. A la noche nos brindaron una cena de despedida en la Hostería Cumbres Blancas.
Para finalizar el viaje partimos a la reserva natural urbana Laguna La Zeta, transitando un camino en ascenso desde donde se pueden tener buenas vistas de la ciudad de Esquel. Se trata de un lugar de gran biodiversidad con posibilidad de avistar especies de la avifauna de la región. Continuamos rumbo al Centro de Actividades de Montaña La Hoya, distante a 13 km de la localidad de Esquel y por último almorzamos en el Parador el Zorro. Para llegar al parador subimos por la Aerosilla hasta la Cota 1600. Finalmente nos dirigimos al Aeropuerto para volver a casa.
Me dejó muy gratamente impresionada la forma en que viven los habitantes de la Comarca, particularmente en la zona de Lago Puelo y El Hoyo. El respeto que tienen por el medio ambiente es admirable y además predican con el ejemplo ya que cultivan y producen sus propios alimentos, todo super natural y orgánico.
El paisaje de Esquel con sus montañas nevadas y sus cerezos en flor es realmente una postal! Por otro lado, la cultura Galesa con su música, formas de vida y comidas típicas es única y ha forjado la identidad de la provincia, tanto en la Cordillera como la zona de Trelew y Gaiman, sobre el litoral Atlántico que no visitamos en este viaje.
Hablando de comida… El goulash de ternera con spaetzle, los ravioles de cordero con salsa de hongos, las picadas con queso de cabra, ciervo y jabalí ahumado, los vinos de la región, las tortas de arándanos, los helados artesanales, y los chocolates son riquísimos, sin duda no pueden dejar de probarlos si viajan hacia allí! Los platos suelen ser muy generosos, con lo cual les recomiendo que los pidan para compartir.
TIPS
A continuación les voy a dejar algunos datos que tal vez les sirva a la hora de organizar un viaje para sus pasajeros. Cosas a tener en cuenta:
- El Lago Puelo es pequeño, no tiene un centrito organizado sino que está a lo largo de la ruta. Tiene pocos restaurantes (serán unos 2 o 3).
- La navegación en Lago Puelo se realiza por la tarde. En temporada alta sale todos los días. En la baja no sale todos los días y además puede que no haya baños habilitados en el lugar ni proveeduría abierta. Tenerlo en cuenta!
- El Laberinto es im-per-di-ble (tanto para grandes como para chicos). El lugar está adaptado para personas con discapacidad motriz. De todas maneras recomendamos consultar con tu vendedor de confianza este punto para aclarar cualquier tipo de duda.
- Hacia el Sur Cabañas de Campo (El Hoyo) una opción para personas que buscan interactuar con la forma de vida del lugar (la chacra) o el Espacio Holístico.
- La Trochita: en temporada alta es importante hacer reserva previa para no quedarse sin lugar. Se recomienda estar 1 hora antes de la salida para apreciar la puesta en marcha de la locomotora. Y en el caso de ir a Maitén para asistir a la visita guiada por los talleres ferroviarios.
- Esquel es una ciudad más grande pero me pareció tranquila y ordenada. Cuenta con un centro de 4 cuadras aproximadamente, delimitado por 4 avenidas. Tiene varios restaurantes con gastronomía de buena calidad.
- Cuando se visita el Parque Nacional Los Alerces y se va a la zona del Alerzal Milenario es crucial llevar campera impermeable y calzado de trekking en lo posible… porque el terreno suele ser resbaloso en algunas partes, por tratarse ya de la formación lindante con la selva valdiviana.
- El Parque también se puede recorrer sin hacer la navegación, dado que es enorme y tiene innumerables senderos, cascadas y formaciones para visitar -el que hace la navegación no tiene oportunidad de recorrer el resto del parque–. Hay para todos los gustos!
- El Campo de Tulipanes, que lamentablemente no pude ver porque aún no estaban en flor cuando viajé. La época para ver tulipanes es exclusivamente durante el mes de octubre y recomiendo reservar con mucho tiempo porque Esquel y sus zonas aledañas ven desbordada su capacidad hotelera en esa época. Este año inauguran una casa de té en elevación, donde se van a servir desayunos y meriendas con exquisiteces típicas del lugar.
- El Complejo La Hoya en Esquel tiene muy buenas instalaciones, es familiar y quizás más accesible (económicamente hablando) comparado a otros centros de ski.
Una vez más agradecemos a la Agencia Chubut Turismo, por invitarnos a recorrer esta hermosa provincia argentina y actualizarnos con todas las novedades de turismo en Chubut.
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